Voraussetzung der Wertschöpfung ist das Zusammenführen von Arbeit und Kapital durch den Unternehmer. Die Summe des Werts der eingebrachten Produktionsfaktoren plus die im Produktionsprozess erreichte Werterhöhung (Wertschöpfung, Mehrwert) bilden den "inneren Wert" eines Produkts.

Ob sich eine Ware oder Dienstleistung zum "inneren Wert" veräußern lässt, ist von Angebot und Nachfrage abhängig, die den Kaufpreis bestimmen. Der Preis schwankt langfristig um den "inneren Wert". Ist der Preis geringer, werden einige Unternehmer ihre Tätigkeit einstellen und das Angebot sinkt. Liegt der Preis darüber, lassen sich hohe Gewinne erzielen, es drängen mehr Anbieter auf den Markt, das Angebot steigt und der Preis fällt.

Während Private Equity Investments im Kern darauf ausgerichtet sind, Kapital intelligent in den unternehmerischen Wertschöpfungsprozess einzubringen und so Werte zu schaffen, beschäftigen sich Hedge Fonds mit Spekulationen um das Schwanken von Angebot und Nachfrage um den Wert.